Raskauden jälkeen kuntoutus ja kehonhuolto muodostavat perustan kehon palautumiselle. Jos lihaskalvot eivät vuoden kuluessa synnytyksestä palaudu normaalisti, ne jäävät löysiksi eivätkä tue vatsalihaksia riittävästi — tällöin puhutaan vatsalihasten erkaumasta. Erkauman hoidossa huolellinen kuntoutus on aina ensisijainen toimenpide: sen avulla keho voi sopeutua muuttuneeseen anatomiaan niin, ettei erkauma aiheuta merkittäviä oireita.

Erkauman oireet johtuvat core-lihaksiston heikentyneestä voimansiirrosta. Löysät lihaskalvot eivät linjaa lihaksia oikein, mikä lisää lihasten kuormitusta ja väsyttää niitä jo arkisissa toiminnoissa. Keho pyrkii kompensoimaan puutetta eri tavoin, mikä voi johtaa esimerkiksi pitkäaikaisiin selkäkipuihin.

Lievä erkauma on yleinen, mutta laaja, yli 5 cm erkauma on harvinainen — omissa tutkimuksissani sellainen todettiin noin 2 %:lla suomalaisista naisista.

Kirurgina olen nähnyt lukuisia hapertuneita ja löystyneitä linea alboja, joissa keskiviivassa on joskus myös pieniä reikiä eli tyrämuodostumia. Usein erkauma on lisäksi ohentanut rasvakudosta navan yläpuolelta, jolloin iho on paperinohut ja rypyttyy “rusinamaisesti”.

Milloin erkauman kuntoutus ei riitä?

Raskaudesta palautuminen vaatii useimmiten aktiivista työtä – liikuntaa, kuntoutusta ja fysioterapiaa. Kehonhuolto synnytyksen jälkeen on tärkein keino optimoida palautuminen ja tukea kehon luonnollista toipumista.

Aina pelkkä jumppa ei kuitenkaan riitä. Esimerkiksi kaksosraskaus voi aiheuttaa niin suuren venytyksen, että vatsalihasten erkauma ei palaudu kunnolla, vaikka kuntoutus olisi ollut huolellista. On todennäköistä, että erkauman syntymiseen vaikuttaa myös yksilöllinen kudostyyppi - ominaisuus jolle ei itse voi mitään.

Monet erkaumapotilaat pohtivat, ovatko he tehneet jotakin väärin päätyessään kirurgin vastaanotolle – näin ei ole. Aggressiivinen liikunta heti synnytyksen jälkeen ei ole suositeltavaa, koska kudokset ovat silloin venyneitä ja hauraita, mutta useimmiten kyse on perintötekijöiden ja mekaanisen kuormituksen yhteisvaikutuksesta.

Aiemmin erkauman vaikutusta vartalon voimantuottoon ei täysin ymmärretty. Viimeisten noin 20 vuoden aikana tieto on kuitenkin lisääntynyt merkittävästi, ja kirurgiset hoitomahdollisuudet ovat nousseet tärkeäksi vaihtoehdoksi silloin, kun kuntoutus ei yksin riitä palauttamaan kehon toiminnallisuutta ja tukea.

Kenelle erkaumaleikkausta kannattaa harkita?

Tyypillinen erkaumapotilas on liikunnallinen ja aktiivinen nainen, joka kärsii selkäkivuista, voimantuoton vaikeuksista ja vatsan ulospäin työntymisestä – niin, että hän saattaa saada toistuvasti raskausonnitteluja, vaikka ei ole raskaana.

Oireinen erkauma tarkoittaa, että selän ja vartalon tuki vaatii jatkuvaa lihastyötä. Kun vatsalihaksia jännitetään – ”vedetään korsetti kiinni” – lihasten linjaus paranee, ja vartalon voimantuotto sekä selän tuki toimivat paremmin. Yöllä vatsaa ei kuitenkaan voi pitää aktiivisesti jännitettynä, ja siksi selkä on usein aamulla jäykkä ja kipeä.

Ajan myötä core-lihakset ylikuormittuvat jatkuvasta aktivaatiosta, ja selkä väsyy. Pitkään seistessä moni erkaumasta kärsivä hakee helpotusta nojailemalla, vaihtelemalla asentoa tai lepäämällä selinmakuulla.

Kuntoutus on aina ensisijainen hoito. Myös mahdollisen leikkaushoidon kannalta on tärkeää, että potilas osaa hahmottaa kehoaan ja aktivoida core-lihaksensa oikein. Näin leikkauksen jälkeinen toipuminen on mahdollisimman sujuvaa ja turvallista. Jos kuntoutus ei tuo riittävää helpotusta oireisiin, voidaan kirurgista hoitoa harkita osana kokonaisvaltaista palautumista.

Lue lisää: Erkauman leikkaus.

Onko leikkaushoito hyödyllistä?

Erkaumaleikkauksessa on useita eri tekniikoita, mutta kaikille niille on yhteistä se, että vatsalihakset palautetaan takaisin vierekkäin normaaliin anatomiseen asentoon. Leikkauksia tekevät sekä plastiikkakirurgit että vatsaelinkirurgit, ja tekniikoiden painotukset ja toteutustavat voivat vaihdella kirurgin koulutustaustan ja kokemuksen mukaan.

HELP-menetelmä (Hydrodissection-Assisted Extended Lateral Plication) on tutkimuksissa osoittautunut kestäväksi ja toiminnallisesti erinomaisia tuloksia tuottavaksi tavaksi korjata vatsalihasten erkauma. HELP-tekniikalla voidaan korjata samanaikaisesti:

• Vatsalihasten välinen erkauma (linea alba)
• Sivusuuntainen löysyys (ns. B-tyypin erkauma), joka aiheuttaa erkaumaoireita myös muualla kuin keskiviivassa
• Mahdolliset tyrät, jotka erkaumapotilailla on tärkeää korjata koko erkauman matkalta, ei vain yksittäisestä kohdasta.

Erkaumaleikkauksen jälkeen potilaat ovat yleensä erittäin tyytyväisiä toiminnalliseen lopputulokseen. Tyypillisesti selkäkivut helpottuvat nopeasti, ja jatkuva kiemurtelu tai asennon hakeminen seistessä vähenee. Osalla vatsan ulkonäkö paranee, jos myös iho on toipunut heikosti raskauden aiheuttamasta venytyksestä ja jäänyt veltoksi. Leikkauksen yhteydessä poistetaan räätälöity määrä ylimääräistä ihoa ja rasvakudosta.

Laajan ja oireisen erkauman kohdalla leikkaushoidon hyödyt ovat yleensä selkeät ja merkittävät. Lievemmissä tapauksissa arvio tehdään yksilöllisesti yhdessä lääkärin ja potilaan kanssa, huomioiden oireet, kudosten tila ja leikkaushoidon todennäköiset vasteet.

Meneekö kuntoutus hukkaan, jos erkauma leikataankin?

Kuntoutuksen merkitystä ei voi korostaa liikaa! Vaikka olisi selvää, että leikkaus on tarpeen, onnistunut ja turvallinen toipuminen edellyttää hyvää kehontuntemusta – eli kykyä tunnistaa ja aktivoida syvä core-tuki.

Kuntoutus ei koskaan mene hukkaan, vaikka myöhemmin päädyttäisiin leikkaushoitoon – päinvastoin. Mitä paremmin core on aktivoitu ennen leikkausta, sitä helpompi kehon on toipua ja oppia uusi toimintatapa.

Erkauman korjausleikkauksessa lihakset palautetaan yhteen, ja ryhti ja vartalon kannattelu täytyy opetella hallitsemaan palautetulla anatomialla. Hyvä lihastuntuma ennen leikkausta helpottaa tätä oppimisprosessia.

Leikkauksen jälkeinen kuntoutus muodostaa toisen puolikkaan kokonaisuudesta, jossa leikkaus on vasta ensimmäinen vaihe. Kuntoutukseen panostaminen maksaa itsensä takaisin: oikein aktivoitu keskivartalo tukee tehokkaasti sekä liikunnassa että jokapäiväisessä elämässä.

Anatomian muuttuessa fysioterapeutin tai muun ammattilaisen ohjaus on usein arvokas apu uuden linjauksen ja liikemallien löytämisessä. Vääristä liikeradoista poisoppiminen on työläämpää kuin oikeiden linjausten opetteleminen alun alkaen.

Kirjoittaja:

Reetta Tuominen
Plastiikkakirurgian erikoislääkäri ja lääketieteen tohtori
Erikoistunut vartalon, rintojen ja vatsan muotoiluun, erityisesti erkauman leikkaukseen
Väitellyt vatsalihasten erkauman leikkaushoidosta Helsingin yliopistossa
Ohjaa erkauman hoitoon keskittyvää plastiikkakirurgian väitöskirjaa Helsingin yliopistossa

https://www.reettatuominen.fi/

Instagram: @dr.reetta

Kuuntele aiheesta lisää Kehtaanko kysyä podcastin osasta 40 - Erkaumaleikkaus vs. kuntoutus. Jaksossa vieraana niin ikään lääkäri Reetta Tuominen.